陀螺，也叫“陀罗”，是一种孩子们十分喜爱的民间传统玩具。在各式各样的电动玩具、电子玩具风靡各地之前，陀螺在我国南北城乡都可以经常见到。阳春三月，莺飞草长，河堤上的柳树儿一片嫩绿。孩子们三五成群，找一块平地，寻一席绿荫，做抽陀螺的游戏。陀螺在飞快地旋转，孩子的心在欢快地跳跃，他们一边抽打一边唱着富有韵律的儿歌：“杨柳儿活，抽陀螺！”孩子们的活泼天真，欢闹快活，有时会逗引得大人也跃跃欲试，想重温一下儿对的快乐。
陀螺虽然看上去不起眼，但其历史也十分久远。据考证，陀螺最迟在北宋时已非常流行，在宋人的绘画中已能看到陀螺和小鞭子，这说明那时的陀螺同现在的模样已差不多了。北宋末年，陀螺经朝鲜传到日本，成为日本儿重喜爱的玩具。陀螺与古代宫廷中的“妆域”游戏也十分相似。清代有人介绍“妆域”时说：“妆域者，形圆圈如璧，径四寸，以象牙为之……当背中央凸处，置铁针仅及寸，界以局，手旋之，使针卓立，转如轮也。复以袖拂，则久久不停，逾局者有罚。相传为前代宫人角胜之戏，如宋人所谓千千也，此皆陀罗之类。”妆域用手旋转，其形状就像现在孩子们玩的“捻捻转儿”。“捻捻转”是一个木制、纸制或塑料的圆片，中央贯轴，用手使劲一捻，使之旋转，可在桌子上玩，也可在平滑的地面上玩，不用鞭抽。宫人用衣袖拂妆域，使其不停，这很可能就是后来用以抽陀螺的小鞭子的萌芽。到明末，刘侗在《帝京景物略》中介绍的陀螺，就同现在的样子没什么两样了。