由于受到不同地区气候，文化和环境的影响，砖雕艺术逐渐形成了南北两大体系。北方主要以临夏砖雕、山西砖雕和北京砖雕最为突出，风格浑厚庄重，给人一种古朴的质感。南方砖雕主要有广州砖雕、苏州砖雕和徽州砖雕等，风格细腻，雕刻精巧。随着人类社会的发展，砖雕工艺的进步，传统的砖雕艺术作为民族文化发展的见证者，其雕刻特点和纹样构图等方面在各个地域中都有不同的特点。尤其在南北方砖雕的两大体系中，由于南北方不同的人文地理环境，使两大体系的砖雕艺术风格形成鲜明的对比。
在砖雕艺术的雕刻特点中，北方砖雕装饰内容主次关系明确，主题突出，多为浅浮雕、平雕和模印花纹。至于雕刻技法中的镂雕、深浮雕和圆雕等工艺常常出现在南方的砖雕中，繁荣复杂的雕刻不仅体现了匠人高超的技艺，更是建筑上画龙点睛的一笔，它细腻的雕刻风格与北方的粗扩形成明显的对比。
在砖雕艺术的纹样构成中，北方砖雕多为抽象化的图案效果，讲究画面疏密有序，砖雕上的纹样与现实中实物的大小及比例关系是不一致的，纹样的大小及比例关系完全由其在画面中的设计而决定，跟其真实的大小是大相径庭的。而南方砖雕则多采用立体写实的手法，通常是以一个完整的画面情景讲述一个较为完整的故事为内容。在画面中不仅可以通过雕刻技术的不同将画面的前景、中景和远景的层次交代清楚，还可以将画面中的每个人物、建筑都刻画的栩 栩如生，每一个单品挑选出来都可以看作是一个精美的摆件，装饰意味极强。
直到近代，由于社会的发展，北方砖雕艺术和南方砖雕艺术都受到西方艺术和文化的影响。中西融合的风格开始出现，如上海石库门的砖雕和哈尔滨老道外生活区街旁的老建筑，都是中西文化相融合的代表。
图1上海石库门 图2 哈尔滨老道外