一 殿式，大式和小式
殿式：宫殿的样式，为建筑的最高等级。通常为帝王后妃起居之处。佛教中的大殿（大雄宝殿），道教中的三清殿也属于殿式建筑。 特点：宏伟华丽，瓦饰，建筑色彩和绘画有专门的意义。如：黄琉璃瓦，重檐庑殿顶式，朱漆大门，彩绘龙凤等为帝王之所。
大式：各级官员和富商缙绅宅第。 特点：不用琉璃瓦，斗拱彩饰有严格的规定。
小式：普通百姓住房规格。颜色只能为黑白灰。
二 屋顶
按照式样等级次序由高到低为：庑殿式，歇山式，攒尖式，悬山式，硬山式，盝顶，卷棚顶。另外还有重檐和单檐之分，重檐顶等级高于单檐顶。总的说来，屋顶的等级由高到低排序为：重檐庑殿顶，重檐歇山顶，重檐攒尖顶，单檐庑殿顶，单檐歇山顶，单檐攒尖顶，悬山顶，硬山顶，四角攒尖顶，盝顶，卷棚顶。
三 屋顶饰物
即脊兽和角兽。角兽按列均由单数组成，一般采取1.3.5.7.9数列排列（即阳数），最高为10个。其排列顺序为龙，凤，.狮子，天马，海马，狻猊，押鱼，獬豸，斗牛，行什。最前面有骑鸟仙人。他们除了有自己的装饰意义外，还有一定的实际用途，具体的介绍在精彩讲词中的历史文化中已有详细的介绍，这里就不再赘述了。建筑的地位越高，角兽的数目越多。以紫禁城为例，太和殿为举行大典的场所，皇权的象征，设神兽10个。乾清宫为帝王理政，居住的地方，地位仅次于太和殿，设神兽9个。坤宁宫为皇后的寝宫，清代为祭神及结婚之用，设神兽7个，东西六宫是妃子的住所，设神兽5个，最少的为次要角门，只设神兽1个。
