原是为木结构防潮、防腐、防蛀,后来才突出其装饰性,宋代以后彩画已成为宫殿不可缺少的装饰艺术。我国古建筑上色彩的分配,是非常慎重的。檐下阴影掩映部分,主要色彩多为“冷色”,柱、门额和墙壁则以丹赤为主色,与白色的台基相映衬,给红墙黄瓦一个间断。