木雕在我国，是从木工中分离出来的一个工种，在分类中称为“精细木工”。木雕也是以雕刻材料分类的一种民间美术品种，被称为“民间工艺”。
莆田木雕是福建省传统民间雕刻艺术之一，兴于唐宋，盛于明清，风格独特，自成流派，素以“精微透雕”著称，与浙江东阳木雕、浙江乐清黄杨木雕、广东潮州木雕并称为“中国四大木雕”。其雕刻技艺主要以立体圆雕、精微细雕和三重透雕等为主，雕刻出来的木雕工艺品，精致美观。莆田木雕在明代时期，形成了造型简洁、清新明快的艺术风格。
莆田木雕兴于唐宋，盛于明清。唐初，寺庙的建筑装饰、佛像、经书等已有雕刻工艺雏形。北宋时期五度为相的蔡京大兴“丰大豫亨”之说，大兴土木，追求豪华富丽，他召家乡的工匠把京都宫廷器具与书画工艺有机结合，制作出木雕家具，首开“莆田”木雕家具工艺先河。
宋末元初，人物、花卉等题材的雕刻已经相当精妙生动；明代，莆田匠人雕刻的圆雕佛像、平雕建筑装饰更加精美。
而到了清代，莆田木雕已经发展成为了一种独立的工艺美术，不再是手工业或者是建筑行业中的附属品。这个时期的莆田木雕，在构思上更为独特，匠师们雕刻出来的木雕工艺品，层次分明，图案也更加生动，在装饰方面，也是更加华美繁荣。
莆田木雕传统工艺流程一般分为选材相木、勾轮廓线、凿粗坯、凿细坯、磨光等一系列步骤，每一步都需要全神贯注。莆田木雕具有强烈的民俗性，寿星、渔翁、弥勒、达摩、仕女、仙佛、武士，以及花卉、虫草、果盘和牛、马、虎、熊、狮、仙鹤、金鱼等是莆田民俗题材木雕中最常见的内容，工艺师在遵循传统技法的基础上，常常会巧思善凿，以不同的形式丰富传统的内容。
在一代又一代的技艺传承中，莆田的木雕工艺，一次又一次地重新定义了一流的标准。木雕的类型，无论是圆雕、浮雕、还是透雕、根雕，品种都非常丰富，题材从佛像、仕女到花草鸟兽、山水摆件都应有尽有，这些都展现出了莆田木雕的魅力。