嘉祥地处黄河冲击平原边缘，境内群山起伏，共有山峰115座，主峰海拔80-200米之间，石灰岩储量90亿吨，可开采储量60亿吨，岩石呈青灰色，当地人称“天青石”。其色彩典雅、质地细腻、软硬适中，易于开采和雕刻。
嘉祥石雕发源于细石器时代，嘉祥最早的石雕作品，是考古出土的细石器时代的石器，如石斧、石铲等，这时的石雕，主要还是生产用品。
夏商周三代，嘉祥石雕艺术逐渐发展成为独立的艺术门类，主要应用于祭祀、建筑和日常生活。
西汉时期，嘉祥石雕艺术得到了空前发展。主要应用于建筑、陵墓和日常生活各个方面。这一时期，嘉祥石雕艺人能够运用高超的艺术手法，雕刻出人物、动物、石阙、石碑、墓茔及各种生活用品。
东汉时期，嘉祥石雕艺术走向成熟，风格古朴浑厚，技法娴熟老练，在艺术上臻于大成之境，东汉武氏墓群石刻，具有当时世界顶峰的艺术价值。
北齐时期，嘉祥石雕突破传统，设置背景和佛像现场组合，使嘉祥石雕进入了新的发展时期，成为北方佛教石雕中心。
隋唐时期，嘉祥石雕达到了老练地步。其体现为雕刻题材相对稳定，造型特征肌体丰润、服饰趋于简练，刀法婉转，体量感加强，逐渐形成以佛像制作为主要题材的雕刻艺术。这期间，中国雕塑艺术史上前所未有的辉煌阶段，作为唐代雕塑代表的嘉祥石雕艺术占据突出地位。
宋代及其以后，嘉祥石雕艺术的发展与建筑装饰结合，走出了穷乡僻壤，走出了神佛雕刻之道的束缚，向工艺性、实用性迈进。
元代，对于汉族文化非常尊重，十分重视汉族手工技艺。建设元大都时，忽必烈曾招当时嘉祥的石雕大师欧阳（一说杨琼）进京，参与建造宫殿。欧阳采用圆雕手法，雕刻了一对石雕狮子和一尊石鼎奉上，被忽必烈封为“绝艺”。
明清时期，嘉祥石雕遍布生产生活的各个方面。特别是石雕牌坊、石狮方面，体现当时中国石雕的最高成就。
清末民初，嘉祥石雕对东南亚各地的建筑风格和装饰有很大影响。从光绪年间，嘉祥石匠相继到福州、厦门、曲阳、台湾，甚至缅甸、马来西亚等地开设石店，开创了嘉祥石雕对外贸易的局面。
20世纪80年代改革开放以来，嘉祥发挥山石资源优势，开发石雕艺术产品，生产规模不断扩大，由民间艺术转变为经济发展的一大支柱产业。
嘉祥石雕在海内外享有“巧夺天工”、“石破天惊”之盛誉，梁秉公出口日本的大型孔子雕像谓之“世界石雕人物之最”。杜运伟创作的石雕麒麟望月被美国旧金山博物馆珍藏。